原文：上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。

参考译文：上善的人好像水一样。水善于滋润万物而不和万物相争，停留在大家所厌恶的地方，所以最接近于道。居处善于选择地方，心胸善于保持沉静，待人善于真诚相爱，说话善于遵守信用，为政善于精简处理，处事善于发挥所长，行动善于掌握时机。只因为有不争的美德，所以没有怨咎。

引述：老子此章借水喻道，可为“极高明而道中庸”。水最为稀松平常但却离道最近，老子之所以智慧（“智者乐水”）可能因为老子对水有极强的领悟感（对自然的热爱往往能激发人的灵感，就像牛顿之于苹果，瓦特之于水蒸汽）。古今中外，大智大慧者无不对大自然、对生命充满敬畏和热爱，才能引发他们内心的创造冲动。老子此章最后一句是说得道之人在各种情形下的表现和处事方式，或是得道者给世人的教谕，希望世人能“以水为鉴”——善x，因为水的诸如“不争”、“善利”、“处柔”、“卑下”等品质最可贵，最值得人效法，所以老子教谕“人法自然”。（拙见如上引述）