邓小平是20世纪中国的一代伟人，人们把他称为中国社会主义改革开放和现代化建设的总设计师。1904年8月22日，在四川广安的邓氏家族里呱呱坠地了一名男婴，而这名男婴就是后来享誉世界的邓小平。

父亲邓绍昌在儿子出生后似乎看到了一线光芒，捕捉到了他的力量和希望所在。他希望儿子能像先祖那样建功立业，希望儿子能超过先祖成为“贤才”和“圣人”。

按照邓家辈分祖牒中“以仁存心、克绍先型、培成国用、燕尔昌荣”的辈分排列顺序，邓小平属“先”字辈。由此“邓先圣”就是父亲邓绍昌给予儿子的第一个名字，饱含着邓绍昌的苦心和希冀。

后来当邓先圣读书时，私塾的老先生觉得孔子才是圣人，就告诉邓绍昌说“邓先圣”这个名字得改，不然会冲撞孔夫子“至圣先师”的称号。邓绍昌觉得有道理，就请老先生给孩子取个名字，老先生给他取名叫做“邓希贤”，希望其将来成为贤人。

就这样，邓希贤这个名字一直用了很多年，直到1927年，蒋介石背叛了革命，发动看了4.12政变，大肆屠杀共产党人，这时，邓希贤受党中央指示到武汉工作，为了保证自己的安全，他自己重新取名为“邓小平”。

邓小平在家虽然只有16年，但父母对其影响甚大，母亲淡氏信奉“逢恶不怕，逢善莫欺”的古训，宽厚待人。邓小平曾深情地说：“当时那个时个家庭能够维持生活下去，全靠母亲。”显而易见，其名字中的“平”是由其母亲的姓引伸而来，淡——平淡——平，其间包含了自己对母亲的爱意和怀念。