笔名与本名不同。本名是一个人原本的姓名,包括家族的符号(姓氏)和父母所命定的名字。 笔名则无须标明家族的符号,也无须征得他人的同意,如果说本名是父辈人的选择和命定的话,那么笔名则是本人的选择和命定。因此,笔名强烈地表现或隐含着命定者、使用者的意愿、个性和偏爱。

2.笔名的出现

笔名的出现,在中国距今并不很远。

明代万历年间刊行的长篇小说《金瓶梅词话》,署名兰陵笑笑生。这个“兰陵笑笑生”,既不是作者的姓名,又不是作者的字号或别名,应该说是作者的笔名。清末(1905年)出版的长篇小说《孽海花》,最初刊行时,署“爱自由者乞丐, 东亚病夫编述”,后来才改为“曾朴著”。其中“爱自由者”是金松岑的笔名,“东亚病夫 ”则是曾朴的笔名。此外,《老残游记》题为“洪都百炼生”,也当为刘鹗的笔名.

“五四”新文学运动,造就了一批现代作家和诗人。这些作家和诗人,在发表文学作品时,大多用笔名。如：

鲁迅,原名周树人,字豫才.

郭沫若,原名郭开贞,号尚武。其他笔名还有郭鼎堂、石沱、麦克昂、高汝鸿等.

茅盾,原名沈德鸿,字雁冰。其他笔名还有几十个,如：玄珠、郎损、方壁、止敬、蒲牢、 微名、石萌等.

巴金,原名李尧棠,字市甘。其他笔名还有王文慧、欧阳镜蓉、余一等.

老舍,原名舒庆春,字舍予.

冰心,原名谢婉莹.